O terremoto mais recente atingiu a região de Kumamoto na Ilha de Kyushu do Japão na madrugada de sábado (16 de abril) na hora local 01:25 (12:25 ET em 15 de abril), de acordo com o US Geological Survey (USGS). O menor tremor de 6,2 graus de magnitude na quinta-feira (14 de abril) matou nove pessoas e feriu centenas mais, informou a CBS News .

Com os moradores da região de Kumamoto recuperando de dois terremotos consideráveis ​​em outros tantos dias, e com as memórias doterremoto de 9,0 graus de magnitude e tsunami que devastaram Tohoku, no Japão, em 2011, não muito longe da mente das pessoas, que é sobre esta parte do mundo que o torna tão sismicamente ativa?

Para começar, o Japão está localizado ao longo do chamado anel de fogo pacífico , que é o cinto de terremoto mais ativo no mundo. Este "anel" é na verdade uma zona em forma de ferradura imaginário que segue a borda do Oceano Pacífico, onde muitos dos terremotos do mundo e erupções vulcânicas ocorrem.

Dentro do Anel de Fogo, várias placas tectônicas - incluindo a Placa do Pacífico sob o Oceano Pacífico ea Placa das Filipinas - puré e colidem.

"A superfície da Terra é dividido em cerca de uma dúzia de grandes pedaços que estão todos em movimento. Onde todos eles interagem em suas bordas, coisas interessantes acontecem", disse Douglas Given, geofísico do USGS em Pasadena, Califórnia.

terremoto de hoje parece ter sido causado pelo mergulho Placa Mar das Filipinas por baixo da placa da Eurásia, de acordo com Paul Caruso, um geofísico do USGS.

Enquanto o Japão não é estranho a terremotos, o tremor de magnitude 7,0 é um dos maiores já registrados nesta parte do sul do Japão, Caruso disse Ciência Viva.

"A segunda maior foi, provavelmente, em 20 de Março, 1939 - houve uma magnitude de 6,7 nesta área e nós tivemos de magnitude 6,5 e de magnitude 6.3 terremotos, mas este é o maior terremoto que foi medido na vizinhança. ," ele disse.

A assessoria de tsunami foi emitido após o terremoto de hoje, mas foi posteriormente levantada pela Agência Meteorológica do Japão, e atualmente não há grandes alertas de tsunami ou avisos em vigor.

Nem todos os terremotos desencadear tsunamis, disse Caruso. Em geral, existem três principais ingredientes que podem produzir uma combinação de terremoto-tsunami perigoso, acrescentou. Em primeiro lugar, o tremor de terra deve ser, pelo menos, um tremor de magnitude 7. Em segundo lugar, epicentro do terremoto tem que ser debaixo do oceano, disse Caruso. E, finalmente, o terremoto tem de ser superficial.

"Nós temos terremotos ao redor Fiji o tempo todo, mas esses são, por vezes, 400 milhas [640 quilômetros] subterrâneos, para que eles não estão indo para gerar um tsunami ", disse ele.

terremoto de hoje era superficial - cerca de 6 milhas (10 km) de metro -, mas o epicentro foi em terra, o que significa que não são susceptíveis de ser todos os tsunamis perigosas, como resultado, disse Caruso.

Dado disse que não tem visto muitos relatórios de danos ainda, mas autoridades e cientistas japoneses nos USGS estará monitorando a área para tremores secundários potencialmente perigosos, que são tremores menores que seguem o maior evento em uma série e que, geralmente, diminuição da força.

"Esta parece ser uma sequência muito energética, e há muitos grandes tremores secundários," Dado disse Ciência Viva. "E, claro, depois de um grande terremoto, as estruturas são muitas vezes enfraquecido como resultado. Danos adicionais podem ser esperado."

Moradores da área deve esperar mais agitação nos próximos dias, de acordo com Caruso.

"Podemos dizer com certeza que não vão haver mais tremores secundários nesta área", disse ele. "Exatamente quando e quão grande eles vão ser É difícil dizer, no entanto. Ninguém pode prever isso."