Quando pensamos em venenos, logo de cara surgem cianeto, arsênio ou estricnina. Mas estas não são as substâncias mais tóxicas conhecidas pela química. Mais venenoso do que os aqui já citados, mas nem por isso o mais forte, é a tetrodotoxina, a toxina do baiacu que envenena cerca de 50 japoneses todos os anos. O peixe é uma iguaria no Japão, mas pode ser letal se preparado de forma incorreta. Aliás, este era o veneno utilizado pelo assassino Rosa Klebb no filme de James Bond From Russia With Love. Ele também surge na hapalochlaena e foi mais recentemente descoberto em sapos no Brasil.




A DL50 (dose letal, 50%) - a quantidade necessária para matar 50% da população de teste - é como toxicidade é mais frequentemente avaliada, e é geralmente citado por quilograma de peso corporal. Nesta escala, por exemplo, cianeto de sódio sai em cerca de 6 mg por kg. A DL50 do tetrodoxotin, em comparação, é de cerca de 300 microgramas por kg, se ingerida por via oral, e tão pouco quanto 10 microgramas por kg, se injetado.

Avaliar a toxicidade não é fácil. O estado química de uma substância é importante, pois é assim que ingeri-lo. Se ingerido mercúrio metálico líquido (como distinta da inalação do vapor), seria muito provável passar direto através de nós sem causar danos . E ainda quando, em 1996, um professor americano tem apenas uma ou duas gotas do dimetil mercúrio composto em suas luvas de borracha, que penetrou as luvas e sua pele, enviando-a em um coma fatal alguns meses mais tarde .

No entanto, aqui está uma seleção representativa, em ordem crescente, de cinco venenos verdadeiramente mortais, todos pelo menos uma centena de vezes mais tóxico que o cianeto, arsénio ou estricnina.

5. A ricina

Este veneno planta extremamente tóxico foi famosamente utilizada para matar o dissidente búlgaro Georgi Markov , exilado em Londres. Em 7 de setembro de 1978, ele estava esperando por um ônibus perto da ponte de Waterloo, quando sentiu um impacto na traseira de sua coxa direita. Olhando em volta, viu um homem que se abaixar para pegar um guarda-chuva. Markov foi logo levado para o hospital com febre alta - e morreu três dias depois. Uma autópsia revelou uma minúscula esfera feita de uma liga de platina-irídio na coxa de Markov. A esfera havia sido perfurado para tirar uma pequena quantidade de ricina e pode ter sido demitido de uma pistola de ar escondido no guarda-chuva.

Ricinus Communis

A ricina é obtida a partir dos grãos da planta do óleo de rícino (Ricinus communis), a qual é cultivada para extrair o óleo - a ricina permanece na fibra sólida. É uma glicoproteína que interfere com a síntese de proteínas na célula, causando a morte celular . Ele tem uma DL50 de 1-20 miligramas por kg, se ingerida por via oral, mas muito menos é necessário para matar se inalada ou injectada (como no caso de Markov).

4. VX

O único composto sintético no nosso top cinco, VX é um agente nervoso com a consistência de óleo do motor. Ele surgiu a partir de pesquisa da ICI em novos inseticidas no início de 1950, mas provou ser muito tóxico para usar na agricultura. VX mata por interferir com a transmissão de mensagens entre células nervosas; isto requer uma molécula chamado acetilcolina. Depois de acetilcolina passou na sua mensagem, ele precisa ser quebrado para baixo (caso contrário ele irá continuar enviando a mensagem) por um catalisador enzima chamada acetilcolinesterase. VX e outros agentes nervosos parar esta enzima de trabalhar, de modo contrações musculares sair do controle e você morrer de asfixia.

Agentes nervosos explicou.

Agentes nervosos foram feitas por ambos os lados durante a Guerra Fria , mas VX tornou-se particularmente bem conhecida após apresentando em filme blockbuster de HollywoodThe Rock . Apenas uma pessoa é conhecido por ter sido morto por VX, um ex-membro daseita Aum Shinrikyo , embora cerca de 4.000 ovelhas foram mortos por ele em um acidente em Crânio Valley, Utah, em 1968. Ele tem uma DL50 de tão pouco como 3 microgramas por kg (embora alguns relatos sugerem que o número é um pouco maior).

3. Batracotoxina

Todos nós já ouvimos de índios sul-americanos usando maçaricos ponta de veneno para caçar suas presas. Curare é o mais conhecido, e vem de uma planta . O mais tóxico, no entanto, vêm de peles de sapinhos - e o mais mortal de todos é batracotoxina .

Índios no oeste da Colômbia recolher esses sapos - ouro Phyllobates terribilis e multicolorida bicolor Phyllobates - e suar o veneno durante um incêndio antes de colocá-lo em seus dardos. A DL50 é de cerca de 2 microgramas por kg, o que significa que uma quantidade do tamanho de dois grãos de sal de cozinha vai te matar.

Batracotoxina mata por interferir com canais de iões de sódio nas células de músculos e nervos, tocando-lhes abrir para que eles não fecham. A migração contínua de Na + íons resultados em última instância, a insuficiência cardíaca .

Um pássaro muito venenoso.

Curiosamente, rãs nascidos em cativeiro dessas espécies não são venenosas, o que sugere que o veneno é derivado de sua dieta. Na verdade, quase 30 anos atrás, Jack Dumbacher , um ornitólogo americano, estava trabalhando na Papua Nova Guiné, quando foi arranhado na mão por um dos pássaros Pitohui locais. Ele instintivamente colocou a mão à boca, que começou a ficar dormente. Finalmente, verificou-se que estas aves - no lado oposto do mundo para a Colômbia - têm a plumagem contendo a mesma molécula venenoso como os sapos. Pensa-se que ambas as aves e sapos obter a toxina de os besouros que comem - embora o veneno é muito menos potente nas aves

2. Maitotoxin

Há uma série de potentes toxinas marinhas , tais como saxitoxina, que muitas vezes são a causa de envenenamento, após comer mariscos contaminados . Estes são frequentemente associados com prejudiciais a proliferação de algas no mar .

Dinoflagellate

Maitotoxin é o mais letal destas substâncias, contados a ter um LD50 de cerca de uma ordem de grandeza menor do que a batracotoxina. Formado por um dinoflagelados, uma espécie de plancton marinho, que tem uma estrutura muito complicada, o que apresenta um grande desafio para os químicos sintéticos. Maitotoxin é uma cardiotoxina, que exerce os seus efeitos através do aumento do fluxo de iões cálcio através da membrana do músculo cardíaco , causando insuficiência cardíaca.

1. A toxina botulínica

Cientistas divergem sobre as toxicidades relativas de substâncias, mas eles parecem concordar que a toxina botulínica , produzida por bactérias anaeróbias, é a substância mais tóxica conhecida . O seu DL50 é pequena - no máximo, 1 nanograma por quilograma pode matar um ser humano. Extrapolando a partir de seu efeito em ratos, uma dose intravenosa de apenas 10 -7 g seria fatal para uma pessoa 70 kg.

Ele foi identificado pela primeira vez como uma causa de intoxicação alimentar devido a salsicha preparada incorretamente (latim, botulus ) no final do século 18 na Alemanha.Existem várias toxinas botulínicas, com o tipo A, sendo o mais potente. Estes são polipeptídeos, que consiste em mais de 1.000 moléculas de aminoácidos unidos. Eles causar paralisia muscular, impedindo a liberação da acetilcolina molécula de sinalização (neurotransmissor).

Esta mesma propriedade paralisante é fundamental para o uso clínico da toxina botulínica no cosmético Botox . Injecções-alvo de pequenas quantidades de toxina parar músculos específicos de trabalho, músculos que poderiam causar pele enrugada relaxante. Mas também foi aplicada a uma variedade de condições clínicas, tais como paralisar músculos que, se não for tratada, causariam estrabismo (estrabismo).

Há cada vez mais interesse em utilizar as propriedades das substâncias tóxicas medicinalmente. O veneno da víbora letal pit brasileira, Bothrops jararaca , por exemplo, contém reduzindo moléculas que levaram a tratamentos pioneiros para pressão sanguíneapressão arterial elevada .

Como Paracelso é relatado para ter dito há 500 anos: "Todas as coisas são veneno, e nada é sem veneno:. A dose só faz uma coisa não veneno" E ele tinha um ponto. Em última análise, estamos rodeados por substâncias potencialmente perigosas - é a dose que faz com que seja mortal.