Judeus foram enviados para Treblinka II em trens, disseram que estavam indo simplesmente para um campo de trânsito antes de serem enviados para uma nova vida na Europa Oriental. A decepção foi elaborada: nazistas erguida uma estação de trem falso no lugar remoto, completo com falso bilhete de balcão e relógio.

"Havia uma orquestra criada perto da recepção do campo para jogar", disse Colls Ciência Viva. "Ele foi executado por um compositor famoso na época, Artur ouro."

Ouro, um violinista judeu de Varsóvia, foi mantida viva em Treblinka tanto para entreter os guardas nazistas e para executar a orquestra. Ele morreu no campo em 1943.

Os judeus deportados foram divididos em dois grupos, um de homens e outra de mulheres e crianças, e ordenou a despir-se para "delousing." Depois de entregar seus objetos de valor e documentos, as vítimas foram enviados para as câmaras de gás, que foram bombeados cheio de escape dos motores de tanques. Dentro de cerca de 20 minutos, cerca de 5.000 pessoas no interior seria morto porenvenenamento por monóxido de carbono . Os cadáveres foram inicialmente enterrados em valas comuns, mas mais tarde, em 1942 e 1943, trabalhadores escravos judeus foram forçados a reabrir as sepulturas e cremar os corpos em enormes fogueiras.

Atrocidades ocultas

Mas porque os nazistas arrasada campo de extermínio de Treblinka em 1943, pouca evidência física deste genocídio permaneceu. O que se sabia sobre Treblinka veio de confissões nazistas e as descrições de testemunhas oculares de poucos sobreviventes, a maioria dos quais nunca foram permitidos perto das câmaras de gás.

Mas, como um arqueólogo, Colls sabia que "a paisagem nunca poderia ser higienizados dessa forma", disse ela. Ela começou a avaliar Treblinka como um sítio arqueológico em 2007. Sua ênfase era sobre o uso de "não-invasivos" métodos arqueológicos, incluindo levantamentos geofísicos do site e inspeção visual.

"O que queríamos fazer nessa fase foi avaliar o que, se alguma coisa, sobreviveu abaixo do solo", disse Colls.

Desde aquela época, Colls também levou um levantamento lidar do local arborizado. LIDAR é um método que utiliza lasers para medir a distância entre o chão e o instrumento transmitidas por avião. Ao digitalizar o chão com lidar, os arqueólogos podem detectar depressões e montes que possam indicar estruturas feitas pelo homem . Lidar permite aos investigadores tira praticamente afastado a vegetação que pode obscurecer essas características no chão.

"O que revelou a presença de valas comuns anteriormente desconhecidos", disse Colls.

As suspeitas de sepulturas em massa estavam em Treblinka I, do campo de trabalho. A história do campo de trabalho é menos conhecida do que a história do campo de extermínio, que agora é marcada por um memorial . Mas o campo de trabalho não foi menos brutal, Colls disse: Testemunhas dizem ter visto homens agredidos até a morte vivo, e espancamentos e assassinatos eram comuns. A maior das valas comuns como revelado em lidar foi de 63 pés por 58 pés de tamanho (19,2 por 17,6 metros).

Na verdade, quando a equipe de arqueologia começou a escavar para confirmar os resultados LIDAR, descobriram sapatos, munições e ossos - incluindo ossos com marcas de corte, indicando que as vítimas foram esfaqueadas ou não agredido.

Depois de cavar três valas de teste pequenas para confirmar cada vala comum, Colls e sua equipe enterrados os restos mortais. lei rabínica judaica proíbe a interrupção de um túmulo, por isso, o objectivo nunca foi desenterrar os corpos. Mas colocar os ossos de volta no túmulo estava emocionalmente difícil, disse Colls.

"Eu acho que na verdade nunca passou pela minha cabeça que ele seria realmente me que seria re-entre os restos", disse ela. "Eu acho que às vezes a coisa mais difícil de fazer foi re-entre na verdade, os restos, e para preencher as trincheiras ao longo da câmara de gás, por exemplo, porque parecia que você estava quase colocando uma tampa sobre ele."

Encontrar a câmara de gás

A câmara de gás foi o tema da segunda escavação das equipes. Havia dois conjuntos de câmaras de gás construídas em Treblinka, o primeiro com uma capacidade de cerca de 600 pessoas, a segunda capaz de armazenar cerca de 5.000.

Colls e sua equipe realizou quatro escavações em Treblinka II. Os dois primeiros revelou uma estranha encontrar - um dente de tubarão fossilizados, e areia. Evidentemente, os nazistas despejado areia de uma pedreira próxima ao longo dos restos do campo de extermínio de disfarçar-los.

O segundo duas trincheiras, no entanto, revelou uma parede de tijolo e fundação. As câmaras de gás eram os únicos edifícios de tijolos no campo, disse Colls. As escavações revelaram também telhas laranja que combinavam com as descrições de testemunhas oculares sobre o chão das câmaras de extermínio. Friamente, cada telha foi carimbado com uma estrela de David, parte provável do subterfúgio Nazi que o edifício era uma casa de banhos em estilo judaico.

"Treblinka nunca tinha sido olhado desde o período após a guerra", disse Colls. "E todo mundo tinha assumido que porque os livros de história, disse que foi destruído, foi."

As escavações provar o contrário, disse ela. Colls está trabalhando agora em uma exposição dos resultados para ir em exibição em Treblinka, bem como um livro sobre o trabalho. Há planos para voltar e cavar em um local de execução perto do campo de trabalho para confirmar a presença de uma vala comum, ela disse, e pode haver mais trabalho perto das câmaras de gás.

A esperança, Colls disse, é trazer as atrocidades à luz, entendê-los e espero prevenir futuros genocídios . Para esse fim, ela diz, ela canaliza a emoção de descobrir restos das vítimas de encontrar mais respostas.

"Para mim, parece que o Holocausto aconteceu ontem", disse ela.

"Treblinka: máquina de matar de Hitler" premiers sábado, 29 de Março, às 20:00 ET / PT no Canal Smithsonian.