A Via Láctea pode ser pensada como uma cidade enorme de estrelas. É o lar de cerca de 200 bilhões de habitantes estelares, e os cientistas têm vindo a trabalhar durante séculos para mapear e estudar cada um deles. Como um censo em curso do céu, os astrônomos passam as suas carreiras se aventurando em bairros mais profundos da nossa galáxia - e vamos enfrentá-lo: se você gastar o tempo vagando uma cidade enorme, você encontrará alguns esquisitos no processo. Nossa galáxia não é exceção.

Escondendo-se em nosso céu estão algumas das mais excêntricas estrelas conhecidas. Essas estrelas não são as suas bolas de run-of-the-mill de hidrogênio e hélio. Eles parecem jogar pelas suas próprias regras, destacando-se entre seus vizinhos como excêntricos verdadeiros, sem remorso em sua singularidade. Em desafiando nossas expectativas e até mesmo o nosso senso comum, eles forçam os astrônomos a repensar os limites do que é fisicamente possível e, ocasionalmente, a repensar suas suposições fundamentais sobre o nosso universo. Vamos olhar para alguns dos mais notáveis: 

A ideia de estrelas cobertas de nuvens de metal soa como uma premissa para um mau 50 do filme sci-fi. Seja como for, eles não são sci-fi em tudo .   Estas estrelas exóticas são realmente um tipo de anã branca - os pequenos, remanescentes super-densos de estrelas antigas como o nosso Sol. Por "super-densa", é claro, queremos dizer que uma colher de chá de material pesaria cerca de 15 toneladas (mais de 13000 kg) . Louco, certo? Agora imagine o mesmo assustadoramente densa objeto, apenas o seu coberto de nuvens metálicos. Inacreditavelmente, estrelas como este realmente existe.

É importante notar que o termo "nuvens metálicos" pode ser um pouco enganador porque as nuvens sobre uma anã branca não se assemelham remotamente nuvens na Terra. Aqui, nuvens se formam como brancos coleções, macio de vapor de água; Mas, estas estrelas originais, a sua super-alta densidade e gravidade superficial criar nuvens metálicos - geralmente compostos de chumbo e zircónio, com outros tipos em concentrações menores - 100 km de espessura, pesando até 100 bilhões de toneladas métricas.

Os astrónomos pensam que as nuvens podem cobrir a maioria, se não todos, a superfície de uma estrela, provavelmente assumindo um azul-matiz. Ninguém sabe ao certo como eles aparecem de perto, mas a sua existência por si só é, inegavelmente, de cair o queixo.

A maioria de nós já viu Vega, a estrela mais brilhante 5º lugar no céu noturno. Mas de perto, Vega parece nada como uma estrela típica . Ele gira tão rápido - mais de 600.000 milhas por hora no equador - que incha em uma forma oblato, ovular, como uma espécie de ovo azul gordinho. Os cientistas estimam que Vega está girando em cerca de 90% da sua velocidade máxima possível de rotação. Ele se estavam ficando apenas 10% mais rápido, o spin prejudicariam a gravidade de Vega e destruí-la.

Como se ser em forma de ovo não é estranho o suficiente, Vega não brilha uniformemente como o nosso Sol quer; em vez disso, equador abaulamento da estrela brilha menos brilhante do que nos pólos, dando-lhe uma faixa escurecida em sua superfície. Os cientistas pensam que a faixa é um resultado de variações de temperatura causadas pela velocidade de rotação insana de Vega. Desde o equador é mais frio, ela brilha menos brilhantemente, dando-lhe uma cor mais escura, em contraste com os pólos.

Em outras palavras, não só Vega parecido com um ovo azul: ele se parece com um listrado, decorado azul do ovo de Páscoa. Pense nisso na próxima vez que você mancha a constelação de Lyra, onde Vega ofusca estrelas próximas, e esconde seu segredo estranha do olho nu.

Sistemas estelares binários são comuns em nossa galáxia. Na verdade, os cientistas estimam que 85% das estrelas na Via Láctea são encontrados em sistemas multi-estrela .   Mas duas estrelas realmente tocar uns aos outros? Por mais impossível que pareça, o sistema binário MEU Camelopardalis está fazendo exatamente isso. Estas duas estrelas azuis quentes são literalmente esfregando uns contra os outros à medida que orbitam em torno de um ponto comum.

Os astrônomos acreditam MEU Camelopardalis está prestes a se fundem em uma única estrela supermassivo. Quando a junção finalmente acontece, o resultado pode ser uma espetacular explosão de energia. Ou poderia simplesmente criar uma estrela maior que queima-se rapidamente através de seu fornecimento de combustível restante; Ninguém pode dizer definitivamente.

Braços espirais são normalmente associados com galáxias inteiras, mas a estrela SAO 206462 é incomum no fato de que ele tem seu próprio conjunto de braços espirais - cada um abrangendo 14 bilhões de milhas de diâmetro (duas vezes, enquanto a órbita de Plutão em torno do Sol). Por mais estranho que possa parecer, os astrônomos postula que estamos olhando para um disco protoplanetário , onde os novos planetas estão se formando.

 

A existência do próprio disco não é estranho ou incomum - na verdade, os discos protoplanetários são frequentemente vistos em torno de estrelas jovens em nossa galáxia. Mas a sua forma é única, mesmo entre os discos semelhantes. Os cientistas têm encontrado previamente anéis, divots, e lacunas em discos em torno de outras estrelas jovens, e eles acreditam que as formas são criadas pela força da gravidade.

No caso SAO 206462 do, os cientistas acreditam cada braço espiral contém um novo planeta. A descoberta dos braços em espiral era tanto sem precedentes e totalmente inesperado, o que demonstra que as novas descobertas científicas podem ocultar-se mesmo em áreas bem percorridos de pesquisa.

HV 2112 provavelmente deve ser renomeado "The Cannibal Star." Esta besta cósmica é realmente uma estrela gigante com uma estrela de nêutrons separada enterrado em seu núcleo. Os cientistas pensam que era originalmente um sistema estelar binário, que consiste em uma gigante vermelha e uma estrela de nêutrons, até a última foi engolido pelo seu maior companheiro. O resultado final deste canibalismo cósmico é um Objeto de Thorne-Żytkow , uma monstruosidade tão bizarro, ele literalmente redefiniu nossas noções do que pode constituir uma estrela.

Lembre-se, HV2112 é uma combinação de duas peças: uma estrela de nêutrons dentro de uma gigante vermelha. Estas duas coisas já são extremas, independentemente um do outro. Lembre-se como uma colher de chá de material de anã branca pesa mais de 15 toneladas? Bem, uma colher de chá de matéria de uma estrela de nêutrons pode pesar até 4 bilhões de toneladas .   Sim, isso é 4 bilhões de toneladas de material compactado em um espaço do tamanho de um cubo de açúcar. E um gigante vermelho? A estrela gigante vermelha pode ter um diâmetro de centenas de milhões de milhas. Se uma gigante vermelha foram colocados no meio do nosso sistema solar, a sua superfície poderia facilmente se estender além da órbita de Marte. Combinando estas duas estrelas cria algo diferente de qualquer coisa previamente conhecida para a ciência.

Mas esta estrela não é apenas exclusivo para ser um híbrido de duas estrelas bizarro. HV 2112 é especial porque ele se comporta de forma diferente do que uma estrela convencional. Sua composição exótica faz com que ele para fabricar elementos de uma forma diferente , criando maiores concentrações de elementos pesados ​​específicos ;   Isso tem o potencial de mudar a nossa compreensão de como os elementos pesados ​​podem ser produzidas na natureza - até a descoberta HV 2112 do que o primeiro provável Thorne- objeto Zytkow, os cientistas acreditavam que os elementos pesados ​​foram provavelmente criados exclusivamente nos núcleos de estrelas massivas-mas-se não-tradicional e em supernovas antiga. Por apenas existente em tudo, HV 2112 forçou a ciência a repensar algumas de suas premissas mais fundamentais sobre o nosso universo.